El sistema de lodos activados es un proceso de tratamiento de aguas residuales, que se fundamenta en la utilización de microorganismos (sobre todo bacterias heterótrofas), que crecen en el agua residual, convirtiendo la materia orgánica disuelta en productos más simples como nuevas bacterias, dióxido de carbono y agua.

Es un tratamiento secundario o biológico en una planta de tratamiento de aguas residuales (PTAR) y es el comúnmente más utilizado tanto municipal como industrialmente.

Las plantas de tratamiento de aguas residuales domésticas, modelo STP, están basadas en un proceso biológico aeróbico, de aireación prolongada y recirculación de fangos activos, seguido de un proceso terciario de desinfección por ozonización, constituyendo una técnica idónea para el tratamiento de los caudales y dotaciones requeridas, tanto por la simplicidad del funcionamiento como por el bajo coste de mantenimiento de las instalaciones.